Viajando al Otro Lado del Mundo Durante la Pandemia de COVID-19

Después de que mi universidad anunció oficialmente que todas las clases se realizarán en línea durante el resto del semestre, comencé a insistir en lo que debería hacer a continuación; ir a casa o quedarse en los Estados Unidos?

Para poner un poco de contexto, soy un estudiante internacional de Malasia que vino a los Estados Unidos para continuar mis estudios hace dos años. Nunca en un millón de años hubiera pensado que tendría que tomar decisiones de vida o muerte a los 21 años.

Cuando llegó la pandemia de COVID-19, las cosas parecían empeorar en cuestión de días y, como estudiante internacional, me pasaban muchas cosas por la cabeza; “¿Me darán prioridad para los servicios de atención médica si me pasa algo?”, “Si compro un boleto de regreso a casa antes de que sea demasiado tarde”, “se cancelará mi visa de estudiante”, “cómo voy a administrar mis clases con las diferencias de tiempo "y, por supuesto, muchas más preguntas flotantes que aún no se han respondido.

Fue difícil para otros que no estaban en mi lugar entender lo que estaba pasando. Lo sé porque algunas personas de las que busco consejo me dijeron: "todos están pasando por esta pandemia, no solo tú". Comprendí que todos estaban pasando por esta pandemia, pero yo estaba en un país extranjero sin servicios de salud confiables, sin ingresos estables y manteniéndome al día con la escuela; estar solo bajo esta circunstancia no es nada fácil. Después de revisar las actualizaciones diarias y darme cuenta de que esto no mejorará en el corto plazo, decidí que ir a casa sería lo mejor.

Una vez que obtuve la luz verde para regresar a casa, reservé de inmediato el primer vuelo que pude tomar. El 27 de marzo, me embarqué en un vuelo de regreso a Malasia. Cuando vi las noticias sobre cómo los aeropuertos llevarán a cabo controles médicos estrictos, me preparé para lo que está por venir. Cuando llegó ese día, el viaje de más de 20 horas no era lo que esperaba.

Después de registrar mi equipaje en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), lo único que tenía que hacer era escanear mi equipaje de mano y luego podía esperar mi vuelo. Me sorprendió que no hubiera controles médicos; así que pensé que tal vez solo era para aquellos que ingresaban a los EE. UU.

No pasó mucho durante mi tránsito en Tokio. Sin embargo, me encontré con algunos de mis amigos de Malasia que asistieron a la misma universidad comunitaria que yo. Me dijeron que aparentemente el vuelo que íbamos a tomar era uno de los últimos vuelos y muchos de ellos lo reservaron solo unos días u horas antes del vuelo para que pudieran irse a casa.

Tan pronto como llegué a Malasia, esperaba que tendría que pasar por chequeos médicos desde que ingresé al país. Sin embargo, al igual que antes, no hubo ningún procedimiento tedioso por el que tuve que pasar. Pasamos junto a una pantalla que verificaría nuestra temperatura y completamos un formulario con algunos detalles generales. Luego nos dieron un documento con instrucciones sobre cómo nos comportamos durante los 14 días de cuarentena en casa. Después de revisar mi pasaporte, recuperé mi equipaje y me reuní con mi papá.

Hubo una gran diferencia con la forma en que se manejan las cosas en Malasia en comparación con los EE. UU. En la parte de Malasia en la que vivo, generalmente hay muchos autos en la carretera, no importa cuan tarde sea la noche. Sin embargo, esta vez fue diferente. Había menos de cinco autos en la autopista y la mayoría de la gente parecía haberlo tomado muy en serio; de lo cual estoy orgulloso.

A partir de ahora (5 de abril de 2020), a las personas solo se les permite llegar hasta diez kilómetros para obtener alimentos o elementos esenciales. Si alguien queda atrapado afuera haciendo cosas innecesarias como pasar el rato o reunirse con amigos, podrían ser convocados fácilmente. Las cadenas alimentarias como McDonalds cierran ya a las 8 p.m. y nadie puede salir después de las 7 p.m.

Realmente espero que aquellos que toman esta pandemia a la ligera comienzan a darse cuenta de lo grave que se está poniendo, porque aunque no me gusta ir a la universidad, realmente quiero volver a estudiar y seguir con mi vida. Por supuesto, va a ser difícil para todos cooperar, pero estoy seguro de que no es imposible.