Ser afrolatino en los Estados Unidos

La contadora Tiffany Jackson, de 55 años, nació y creció en California. Conoció a su ex esposo afro-puertorriqueño en un viaje donde estudió derecho. Ella dijo que fue amor a primera vista. Aunque las cosas entre ellos no funcionaron, ella le agradece infinitamente por darle los amores de su vida: sus dos hijos.

“No pude educar a mis hijos sobre lo que significa ser afrolatino porque no era de la raza”, dijo Jackson. “Una parte de mí siente que les fallé porque ni siquiera pude decirles de dónde vinieron”.

Un cuarto de la población latina de los Estados Unidos se identifica como afrolatina, según una investigación de Pew. 

Jackson es una mujer afroamericana nacida y criada en San Bernardino, California. Cuando se trata de ser afrolatino, ella se considera incapaz de enseñar a sus hijos acerca de ello porque no proviene de ese contexto, y mucho menos aprender sobre eso. El término no existía durante su tiempo de crecimiento y no tuvo un lugar en su vida hasta que ella se involucró con su ex marido.

“Encontré y sigo encontrando que es una falta de respeto educar a alguien sobre un tema del cual no sé demasiado, especialmente a mis hijos”, dijo Jackson, “específicamente cuando se trata de etnias. ¿Por qué fingir que sé algo cuando no lo sé”?

La profesora Carmen Villegas Rogers de la Universidad Xavier de Luisiana cree que las culturas, costumbres e identidades de la comunidad afrolatina no son muy visibles. La mayoría de estadounidenses solo conocen las complicaciones históricas entre la raza blanca y la negra. Cada etnia merece reconocimiento, todos venimos de alguna parte. Entonces, ¿qué significa ser afrolatino?

Amber Wainwright es la primera hija de Tiffany Jackson. Ella comenzó a descubrir su origen étnico hace poco.

“Todo parece tan aguado en los Estados Unidos cuando se trata de carreras y cosas así”, dijo Wainwright. “Siento que la mejor y más eficiente manera de descubrir mis raíces étnicas es volver a mi lugar de origen”.

La idea de Afro-América Latina fue introducida en los Estados Unidos por los politólogos Anani Dzidzienyo y Pierre-Michel Fontaine, quienes estaban investigando en Brasil sobre movimientos políticos y sociales negros.

“Mi ex esposo, el padre de mis hijos, nació en 1968”, dijo Jackson. “Eso fue diez años antes de que Afro-Latino se convirtiera en algo. Él es de Puerto Rico y que yo sepa, ahora se identifica como afro-puertorriqueño “.

Hay diferentes experiencias con esa identidad afrolatina. 

“Ser profesor de español en una universidad históricamente negra te enseña mucho sobre tu entorno, sobre ti mismo”, dijo la coordinadora de español de la Universidad de Howard, Mercedes Tibbits. “Ser afroamericano es ser un constructor de puentes, de pie en la encrucijada del panafricanismo en los Estados Unidos”.

Las personas influyentes de la cultura pop como la rapera, Cardi B y la periodista Soledad O’Brien, han evitado una luz sobre su herencia de manera positiva que ha ayudado a los recién descubiertos afroamericanos, como Wainwright, comprender y estar orgullosos de sus raíces.

Jackson tomó el apellido de su ex esposo, Julio Burgos cuando se casarón. Pero una vez que se separaron, ella volvió al apellido de su familia, Wainwright. Finalmente se volvió a casar y tomó el apellido de su nuevo esposo, mientras que Amber decidió mantener el apellido de su madre.

Wainwright explica que una vez que sus padres se separaron, su padre se volvió a su ciudad natal, Las Marías, Puerto Rico. Pero sin embargo, ella todavía sabía que él era su padre y quería una relación con él.

Hoy, Wainwright vive con sus primos en Compton, California, su madre vive en Texas con su esposo y su padre y su hermano pequeño viven en Puerto Rico. Ella planea visitar a su padre y hermano en Puerto Rico y obtener más contacto con su lado puertorriqueño. 

“Para mí, ser afrolatina en los Estados Unidos es estar orgullosa”, dijo Wainwright. “Descubrí mi verdadera etnia a medida que envejecía y mi mayor pesar y disgusto era no saber a mí misma ni de dónde venía antes”.