Contra viento y marea: Aumentando el camino Latinx al posgrado
Ada Reyes estudiando en la oficina de McNair
Creditos fotográficos: Andrea López
Criada por trabajadores agrícolas inmigrantes en el estado de Washington, la Dra. Janette Mariscal se crió con los principios del valor del trabajo arduo y la perseverancia mientras cosechaba manzanas y cerezas.
Hoy se dedica a garantizar que los estudiantes de color como ella tengan las mismas tres letras junto a su nombre.
El programa McNair TRiO busca ayudar a los estudiantes universitarios de primera generación y de bajos ingresos que finalmente desean obtener su doctorado. La misión del programa es que McNair se esfuerce por centrar el desarrollo de la identidad racial y étnica en la investigación y la preparación para la escuela de posgrado.
Desde el síndrome del impostor hasta la educación financiera, los recursos disponibles para los académicos de McNair van más allá de la accesibilidad del campus y, en cambio, de la dura realidad de los problemas mayores que enfrentan muchos estudiantes de color en la academia.
A través de sus propias experiencias personales y de haber sido becaria de McNair, la directora Mariscal se compromete a ayudar a los estudiantes a navegar su carrera de posgrado.
“Tenemos que saber que dentro de los sistemas educativos, para estar en un espacio tienes que tener un título, tiene que haber una carrera que te respalde y esa carrera es tu capital cultural”, dijo la Dra. Mariscal acerca del largo impacto a largo plazo de un título de posgrado.
“Para mí, sabía que al haber obtenido un doctorado después de la licenciatura, al entrar a cualquier espacio me iban a cuestionar, porque era joven y latina”, agregó la Dra. Mariscal.
La historia de la Dra. Mariscal no es poco común, y su misión es ayudar a los académicos que tienen una experiencia de vida similar, a estar lo más preparados posible para ingresar a la investigación de posgrado.
Actualmente, menos del 1% de los latinos de EE. UU. obtienen un doctorado y pocos utilizan ese doctorado en el mundo académico. Un estudio de 2019 del Hispanic Journal of Law and Policy reveló que solo el 4.6 por ciento de los profesores titulares en las instituciones de doctorado son hispanos/latinos.
En CSULB, hay estudiantes que trabajan para cambiar esos números.
Ada Reyes es una estudiante de último año que está por graduarse y actualmente es una becaria de McNair, que planea dedicar su vida a ayudar a estudiantes como ella.
“Siento que mis experiencias sociales y personales me han permitido aprovechar los recursos disponibles para mí”, dijo Reyes sobre el apoyo que ha recibido no solo a través de McNair TRiO, sino también en CSULB, “a veces no se trata de que no estén allí, es simplemente no estar consciente de ellos”.
Como hija de inmigrantes salvadoreños, Reyes siempre ha visto la educación como una prioridad.
Como estudiante amputada de sociología, Reyes desea evaluar cómo los estudiantes transferidos con discapacidades adquiridas navegan su nuevo estado, el apoyo obtenido de varias instituciones y cómo es ese apoyo brindado.
La mentora docente de Reyes, la Dra. Janet Muñiz, es profesora de sociología en CSULB.
Como miembro de la facultad, el trabajo de la Dra. Muñiz se enfoca en los efectos de la gentrificación en su ciudad natal de Santa Ana, CA. Parte del papel de la Dra. Muñiz como mentora es conectar a Reyes con una red de académicos de McNair, quienes pueden ayudar en su investigación de posgrado.
“Me basé mucho en la tutoría de otros estudiantes de color que estaban antes que yo”, dijo la Dr. Muñiz de la cadena de tutoría informal que existe en la academia, “y comparto esta información con las personas que están terminando ahora”.
A pesar de la red de académicos que los doctores Mariscal y Muñiz otorgarán a Reyes, la existencia de latinos con título académico atado a su nombre es escasa.
“Siempre hago este chiste de que todos los latinos con un doctorado se conocen”, dijo Muñiz sobre el estado de la representación latina en la academia.
“La mayoría de las personas en una carrera que se especializan en sociología [en CSULB] son latinas, y hay dos profesoras latinas de tiempo completo en el departamento [de 41 docentes], incluyéndome a mí”, agregó la Dra. Muñiz.
La demografía dentro del departamento de sociología es solo una indicación del problema mayor de la falta de representación en el campus.
En el recuento oficial de docentes titulares (tenured) y titulares en proceso en CSULB, la cantidad de docentes hispanos/latinos en el semestre de otoño de 2021 fue del 10.8%, una cifra contundente en comparación con el 49.5 % de estudiantes hispanos/latinos matriculados en el mismo semestre.
El porcentaje de estudiantes hispanos/latinos aumentó al 51.2 % en el otoño de 2022.
En cuanto al número de facultades de color, la Dra. Muñiz se mantiene optimista del futuro:
“Cualquier oportunidad que tenga para apoyar la trayectoria de potenciales futuros profesores de entornos subrepresentados es excelente”, dijo la Dra. Muñiz sobre su trabajo como mentora de McNair. “Dado que recién empiezo a ser profesora, creo que esto va a ser interesante incluso dentro de 5 años”.
Para estudiantes como Reyes, la red que ha construido incluso antes de comenzar sus estudios de posgrado refleja la posibilidad de hacer que las probabilidades jueguen a su favor.
“McNair me ha dado la confianza para no solo creer en mí misma, sino también en las cosas que puedo lograr”, dijo Reyes a los posibles académicos que pueden dudar en postularse. “No tienes esa oportunidad si nunca lo intentas”.
