Revive lo retro en Girl Coded Vintage

Illustración por Jennix Bien Walker

Seis grandes ventanales con adornos de color rosa chicle cubren el frente de la tienda y muestran seis maniquíes con un estilo personal. Percheros metálicos llenos de ropa, organizados por artículo y color, se alinean en el perímetro de la tienda. Es un gran cambio del garaje de su madre, donde Chelsey López comenzó a vender ropa vintage.

López abrió Girl Coded Vintage, una tienda de ropa que se especializa en moda de finales de los años 90 y principios de los 2000, en enero de 2024. Comenzó su negocio por primera vez en 2020, en el apogeo del virus COVID-19, cuando apenas era una estudiante de tercer año de secundaria.

A medida que las clases pasaron a ser en línea, López se dio cuenta de cuánto tiempo libre tenía en sus manos y necesitaba algo en qué ocuparlo. López y su madre decidieron un día limpiar su garaje y se dieron cuenta de la gran cantidad de ropa que allí se había acumulado con el tiempo.

“Mi mamá había sugerido venderlas en línea y había muchas piezas lindas allí”, dijo López. "Encontré un montón de su ropa vieja de los años 90 y decidí, sí, intentémoslo".

López decidió crear una cuenta de Instagram específicamente para el thrifting. A partir de ahí, con el apoyo de su familia y amigos cercanos, nació Girl Coded Vintage.

“¡A las chicas les encantó!” dijo López mientras vestía una de sus propias curaciones: una falda larga negra con pedrería. “Nos quedamos sin cosas del garaje; quedó completamente vacío”.

La cuenta de segunda mano de López ahora tiene alrededor de 9.000 seguidores y partidarios únicamente de la ropa que revendía en el garaje de su familia. Decidió continuar con el impulso ascendente de su pequeña empresa y comenzó a buscar diferentes fuentes de ropa.

Visitó diferentes tiendas de segunda mano en Long Beach y ciudades circundantes en busca de piezas únicas que se ajustaran a su estética de finales de los 90 y principios de los 2000 y, finalmente, expandió su negocio del comercio electrónico a los mercados de pulgas. Algunas de sus piezas incluyen camisetas sin mangas de terciopelo con tirantes de encaje, faldas largas con cuentas y lentejuelas, minifaldas de diferentes colores y jeans acampanados de talle bajo.

Con el apoyo de colegas que había conocido en línea, López comenzó a asistir a mercados de pulgas como vendedora y se enamoró por completo de ello.

“Conoces a muchos vendedores diferentes y a partir de ahí todos ingresan a este tipo de comunidad y todos crecen juntos”, dijo López. “Ves a tus seguidores en la vida real; cuando estás en línea es un poco difícil. O sea, sí, te envían mensajes y esas cosas, pero no es lo mismo que ver su reacción en vivo”.

Wendy Rodríguez, amiga cercana de López por unos seis años, fue una gran parte de su sistema de apoyo emocional durante el crecimiento y la apertura de Girl Coded Vintage. Rodríguez estuvo allí para ofrecer palabras de aliento a través de pensamientos de duda y echar una mano en los mercados de pulga.

“Su ética de trabajo es muy genuina”, dijo Rodríguez. “Ella es muy extrovertida y franca con sus clientes. Está dispuesta a hacer cualquier cosa si sabe que les ayudará”.

A través de los mercados de pulgas, López comenzó a hacer conexiones personales con otras pequeñas empresas. A medida que aumentó la demanda, tuvo que empezar a diversificarse con diferentes proveedores y mayoristas para seleccionar artículos para su marca. López no se limitó sólo a Long Beach; se ha expandido al sur de California e incluso fuera del estado.

“Hace poco fui a Arizona a comprar unos zapatos porque todos eran vintage”, dijo López. "Está en todas partes; realmente hay que diversificarse; si no, no podrás encontrar suficientes cosas, especialmente para la tienda”.

Génesis Mata ha sido cliente de Girl Coded Vintage desde que López vendía ropa en el garaje de su familia. Mata enfatizó que siente que no existe otra tienda de ropa tan única y genuina como la de López.

“Chelsey hace un trabajo realmente bueno al encontrar cosas que se obtengan de manera ética. Te durarán para siempre y están de moda”, dijo Mata. “Muchas de sus piezas son súper únicas. Son productos básicos, pero no podré encontrarlos, como en el centro comercial o algo así. Destacan y son eternos”.

Después de casi tres años de ahorrar en todos los mercados de pulgas a los que ha asistido, López firmó un contrato de arrendamiento en diciembre de 2023 para su tienda ubicada en 5470 Long Beach Blvd. Aunque sigue asistiendo a mercados de pulgas y manteniendo la tienda, López todavía tiene planes más grandes para su negocio en el futuro.

“No quería trabajar para nadie más, presionándome para cumplir con sus estándares”, dijo López. "Quería confiar en mí misma y crear mi propio horario".

Traducido por Juanita Olaya