Hermanas Unidas: La sororidad en acción
Nancy Galindo (izquierda) y Vanessa Gonzales (derecha) afuera durante la reunión semanal del club de Hermanas Unidas. Foto por Christina Schwartz
Risa y conversación se oyen alrededor del aula mientras mujeres de diferentes culturas y color de piel se reúnen para la junta semanal del club Hermanas Unidas. Hermanas Unidas es un club en la Universidad Estatal de California en Long Beach, que ayuda a las estudiantes latinas a lograr sus metas a través de sus tres pilares: el ámbito académico, el servicio a la comunidad y la creación de redes. Originalmente fundada en 1994 en la Universidad de California Berkeley, Hermanas Unidas ha creado ramas en varios campos universitarios alrededor de California, incluyendo la Universidad Estatal de California en Long Beach, CSULB (por sus siglas en inglés) en 2003.
Muchos estudiantes que se identifican como latinx batallan por ser la primera generación de estudiantes universitarios en sus familias. De acuerdo con ¡Excelencia! En Education, en 2015-2016 los estudiantes de primera generación constituyeron el 44% de la población latina frente al 29% de la población general estudiantil. Esto es especialmente importante en escuelas como CSULB donde, según el censo de la universidad en 2023, el 49.68 % del alumnado se identifica como hispano o latino.
Los estudiantes de primera generación enfrentan retos únicos en lo que respecta a la educación superior.
“No tengo muchos familiares… que haya asistido a la escuela más allá de la escuela secundaria”, comentó Vanessa Gonzales, co-presidenta de Hermanas Unidas. “Realmente no tenemos a alguien a quien acudir cuando tenemos alguna preocupación o alguna pregunta”.
Según Andrew Takimoto en su artículo titulado ““We Belong Here”: Identities, Family, Sense of Belonging, and Persistence in Latinx First-Generation College Students’ Educational Journeys”, los estudiantes de primera generación tienen menos probabilidades de sentirse que pertenecen a un entorno universitario.
“Las latinas no van a sobresalir; no hay un sitio para ellas”, dijo Nancy Galindo, co-presidenta de Hermanas Unidas, en relación con los estereotipos negativos que oye sobre estudiantes latinx de primera generación.
A pesar de las dificultades, el porcentaje de mujeres latinas con títulos universitarios casi se ha duplicado desde 2003, según el Pew Research Center. Con el aumento del número de estudiantes universitarios latinx, las estudiantes latinas buscan formas de crear sistemas de apoyo y aumentar sus oportunidades profesionales.
Hermanas Unidas es una forma para que las mujeres latinas de CSULB se enseñen unas a otras habilidades invaluables que van más allá de sus vidas universitarias y que pueden no haber sido transmitidas generacionalmente. Kiara Bettis, una estudiante latina en CSULB y la presidenta académica de Hermanas Unidas, comentó que la organización la ha ayudado a “sobresalir académicamente, con servicio comunitario y con oportunidades de trabajo que ella siente que no habría conseguido sin Hermanas Unidas.
Las oportunidades de Hermanas Unidas sitúan a la organización no sólo como un club social, sino como una forma de establecer contactos y tener éxito después de la universidad. A medida que Hermanas Unidas comienza otro semestre, da la bienvenida a nuevas estudiantes al club.
Se celebran reuniones semanales todos los miércoles en el campus de CSULB. Las reuniones consisten en eventos que te desarrollan académica y profesionalmente, como salas de estudio, talleres de educación financiera y se cercioran de que actualices tu perfil de LinkedIn.
Según Bettis, muchas de sus miembros sentían el “síndrome del impostor” como estudiantes universitarias latinx, pero Hermanas Unidas ha aumentado su confianza fomentando una comunidad de mujeres fuertes. Gonzales explicó que para ella, Hermanas Unidas es un lugar para conocer a chicas con orígenes similares.
Galindo reflejó este sentimiento de hermandad: “mirándonos… ves a mujeres empoderadas”.
En el ambiente universitario, que no siempre es acogedor para las estudiantes de primera generación, Hermanas Unidas ofrece un sitio para que las estudiantes latinas se conecten y apoyen mutuamente en sus travesías. Galindo animó a las estudiantes a entrar al club porque, “Una vez que entras por primera vez, eres una hermana de por vida”.
Editado por: Isabella Siqueira